Ciao xandre, grazie per l'aiuto ho risolto reinstallando esxi e le vm, ho fatto diverse prove e ora funziona tutto, licenza compresa..

spero sia stato solo un caso.

Ora però ho un problema con la configurazione degli indirizzi ip.

Premetto che per test e per escludere almeno il problema di reti diverse ho messo tutti gli apparati (anche il "management" di esxi) nella stessa sottorete.
- In Configuration=>Networking ho creato un nuovo Port group collegato allo vSwitch0 e alla scheda di rete fisica (nessuna vlan).
- Nelle proprietà della scheda di rete della vm ho assegnato il portgroup appena creato tramite il menu "network label".
- Connesso"connected" la scheda di rete.
Il punto è che dal pc client vsphere riesco a pingare la scheda di rete fisica del server ma NON la vm collegata; viceversa la vm pinga correttamente la scheda fisica del server ma NON il pc client (e neanche il router collegato). La vm ha windows 2003 server con impostato un ip della stessa sottorete.
Ho disabilitato ogni firewall/antivirus, "di mezzo" tra client e server c'è solo uno switch fisico ma nessuna vlan impostata.
Forse sbaglio qualcosa? Forse nella vm avrei dovuto mettere l'indirizzo fisico della scheda di rete come default gateway?

Grazie...
Luca